73,54km – 10H43′
Le temps de revenir sur nos pas pour un nouveau départ et Serge attaque à 6h45 une dure journée, et pour cause, la première côte dès le 1er mètre et pour 5 km ! Oui, et avec un pourcentage moyen à 7% . Démarrage musculaire difficile. Notre coureur a consulté le profil de l’étape et il sait ce qui l’attend. Il fait un petit 12°C au départ.
Km 2, Serge a essayé le sifflet acheté hier soir . Je ne sais pas s’il a écarté des ours, en tout cas il a réveillé les vaches qui paissent dans le pré jouxtant la route et elles se sont toutes mises à meugler à tour de rôle ! Un instant de distraction dans une grande journée qui s’annonce pénible. Il en faut de temps en temps. Km 3, on tombe sur une biche et ses deux faons marrons tachetés, sortant de la brume. Christophe est dépité, pas le temps de sortir la caméra, ils ont déjà sauté le bosquet et disparu de notre vue. Très peu de circulation à cette heure-ci sur la road 29. Il n’en sera probablement pas de même tout à l’heure sur la Alaska HighWay 97. Pendant que nous attendons notre runner, la propriétaire d’un joli chalet posé à l’orée de la forêt, s’inquiétant de notre longue présence sur un parking, vient nous voir, nous demandant si nous avons un problème quelconque. Nous lui expliquons la raison de notre présence, un petit salut et après nos remerciements, la dame rejoint sa demeure. Partout où le réseau téléphonique est défaillant, on retrouve cette réaction des gens qui savent qu’en cas de problème on peut être bloqué pour un grand moment et sont prêts à porter secours. Belle mentalité. A méditer.
Nous avons définitivement quitté la rive de la Peace River. Le profil de notre route est assez tourmenté, pour franchir les monts qui nous séparent du plateau suivant, auquel nous allons accéder à une altitude d’environ 800 m. Pas vu d’ours ce matin, mais en bord de chaussée des arbres griffés, révélant malgré tout leur présence. Prudence de mise. En plus de son sifflet et de sa bombe, Sergio possède aussi une clochette.
Aujourd’hui, nous sommes épargnés, pas ou peu de moustiques, sont – ils freinés par l’altitude ?
Km 19, on tourne à gauche sur la 97 et en route, cap au Nord d’abord puis Nord Ouest jusqu’au bout ou presque. Avant le bout il y a encore quelques kilomètres. …., un panneau indicateur est là pour nous le rappeler, dès l’entame de la “97”, Whitehorse est à 1342km ! Et ce n’est qu’une étape……, mais nous y serons vite. 11h00, le thermomètre indique 25 °. On va vers le même temps qu’hier, des nuages gris s’amoncellent à l’horizon ? Pas bon cela . Serge avance, mais a de la peine à cause des montées terribles du début d’étape où il a perdu du temps par rapport à son tableau de marche habituel. Ces monts que nous avons franchis sont les contreforts des Rocky Mountains Foothills déjà évoqués précédemment, et orientés Nord-Ouest / Sud-Est . Il fait lourd à nouveau . Serge s’arrose la tête et le visage. Enfin après des montagnes russes la journée s’achève. Bravo Sergio , il fallait le faire avec un thermomètre qui est quand même monté à 30 degrés cet après-midi et ce profil casse pattes. Ce soir, il mangera dans la chambre pour gagner en temps de sommeil, car demain matin il faut aller au départ à 67 km d’ici . Un peu “cuit” je vous dis à demain. .
Données de la montre Epix: Garmin Connect
Tracé du Lundi 18 Juillet: Etape 170
