72,39km – 10h34′<\/p>\n
C\u2019est toujours avec un certain m\u00e9lange d\u2019appr\u00e9hension et d\u2019excitation que nous attaquons la travers\u00e9e d\u2019une grande ville. Surtout lorsqu\u2019elle s\u2019appelle Las Vegas<\/em>\u00a0! Donn\u00e9es de la montre Epix:\u00a0Garmin Connect<\/a><\/p>\n Parcours du vendredi 27 mai: Etape 118<\/a><\/p>\n
\nR\u00e9veil au clairon ce matin. En effet notre h\u00f4tel est situ\u00e9 juste en face de la Nellis Air Force Base<\/em>, dont je vous parlais avant-hier. Des avions militaires d\u00e9collent en permanence, et c\u2019est assez impressionnant.
\nTous le monde petit d\u00e9jeune \u00e0 6h30. Il va nous falloir des forces aujourd\u2019hui.
\nL\u2019\u00e9quipe se s\u00e9pare alors en deux\u00a0: je m\u2019en vais avec Ren\u00e9 ravitailler Serge vingt kilom\u00e8tres en amont de Las Vegas, tandis que Monika et Bertrand partent faire des plans en centre ville. Ils se tiendront pr\u00eats pour le passage de Serge.
\nIl est 8h du matin, pas un nuage \u00e0 l\u2019horizon, 22\u00b0C au thermom\u00e8tre et le soleil chauffe d\u00e9j\u00e0 mes petites gambettes de Normand. 10\u00e8me<\/sup> kilom\u00e8tre\u00a0: nous y sommes presque\u00a0! Car au loin Las Vegas se d\u00e9voile \u00e0 nous, \u00e9tendue de tout son long au milieu du d\u00e9sert. En son centre, le downtown<\/em>, amonc\u00e8lement de buildings compl\u00e8tement d\u00e9mesur\u00e9s, qui contraste fortement avec le reste de la ville. Sur notre droite, un stand permet de louer des buggys pour partir rouler dans le sable. Vegas a cette particularit\u00e9 de se fondre dans le d\u00e9sert au fur et \u00e0 mesure que l\u2019on s\u2019\u00e9loigne de son centre. Comme si la ville n\u2019\u00e9tait pas termin\u00e9e. On dit d\u2019ailleurs souvent de cet\u00a0endroit qu\u2019\u00ab\u00a0il est toujours en construction\u00a0\u00bb.
\nEt son taux de croissance l\u2019atteste\u00a0: depuis que la ville s\u2019est ouverte \u00e0 un public plus familial (avec des h\u00f4tels plus ax\u00e9s sur le divertissement, mettant de c\u00f4t\u00e9 les\u00a0le c\u00f4t\u00e9 \u00ab\u00a0vice\u00a0\u00bb de cette ville), il est de 5% par an\u00a0! Et pourtant, tout est parti de rien. En 1855, alors que cet endroit n\u2019\u00e9tait qu\u2019un simple lieu-dit mar\u00e9cageux, notre cher Brigham Young<\/em> (encore lui\u00a0!) arrive avec quelques trente missionnaires dans le but de convertir les indiens locaux au mormonisme. Ils \u00e9rigent un fort et s\u2019installent ici. Mais face \u00e0 des indiens pas super d\u00e9cid\u00e9s \u00e0 changer de religion, et des r\u00e9coltes insuffisantes, les mormons doivent quitter les lieux deux ans plus tard. L\u2019arm\u00e9e am\u00e9ricaine investit le fort en 1864 et d\u00e9cide, gr\u00e2ce aux nombreuses sources d\u2019eau dont jouit le terrain, d\u2019en faire un point \u00e9tape entre Los Angeles (Californie) et Albuquerque (Nouveau-Mexique). Une voie de chemin de fer y est am\u00e9nag\u00e9e dans la foul\u00e9e, et en 1905 le village de Las Vegas<\/em> est fond\u00e9.
\nDe nos jours, en plus d\u2019\u00eatre devenue une ville, Vegas<\/em> est l\u2019une des plus grandes destinations touristiques au monde. Connu pour ses nombreux casinos et chambres d\u2019h\u00f4tels (plus de 120 000), Las Vegas <\/em>attire pr\u00e8s de 40 millions de visiteurs par an, et produit 70% des revenus du Nevada. Rien que \u00e7a.
\nMais avant de rejoindre le centre ville embl\u00e9matique, il nous faut d\u2019abord traverser le quartier nord de la ville. La pauvret\u00e9 est partout dans les rues. Des gens mendient \u00e0 chaque carrefour, et alors qu\u2019au loin vous apercevez les resplendissants h\u00f4tels, ici tout est sale. Beaucoup de personnes semblent perdues. Un homme traverse en diagonale un carrefour pieds nus, alors que les feux des v\u00e9hicules sont au vert. Une femme tire des caisses remplies d\u2019objets au sol, tout en leur hurlant dessus. C\u2019est la d\u00e9bauche. Mais Las Vegas n\u2019est pas surnomm\u00e9e \u00ab\u00a0Sin City\u00a0\u00bb pour rien (comprendre \u00ab\u00a0la ville du p\u00each\u00e9\u00a0\u00bb). Certaines personnes ici ont l\u2019air d\u2019avoir un peu trop go\u00fbt\u00e9 aux plaisirs de la vie.
\n11h, la temp\u00e9rature monte doucement mais s\u00fbrement. Il fait 27\u00b0C. Je lance une recherche McDonald\u2019s sur le GPS, et celui-ci m\u2019en trouve plus d\u2019une cinquantaine dans un p\u00e9rim\u00e8tre de 15 kilom\u00e8tres. Pas mal. Serge rencontre les m\u00eames difficult\u00e9s qu\u2019\u00e0 Salt Lake City, et perd du temps en s\u2019arr\u00eatant \u00e0 chaque feux de circulation. M\u00eame s\u2019il positive, en notant qu\u2019ici ils sont \u00ab\u00a0quand m\u00eame moins nombreux \u00bb.
\nSur l\u2019heure du midi je croule litt\u00e9ralement sous la chaleur. Tous les fast-food se battent \u00e0 coup d\u2019offres imparables o\u00f9 un verre de soda de n\u2019importe quelle taille est pratiquement \u00e0 chaque fois vendu en dessous d\u2019un dollar. Pratique pour se d\u00e9salt\u00e9rer, mais les am\u00e9ricains ne semblent pas avoir peur d\u2019ingurgiter autant de sucre. Alors que les avions militaires traversent le ciel dans un vacarme toujours aussi assourdissant, nous commen\u00e7ons de plus en plus \u00e0 rentrer dans le Vegas<\/em> touristique. Des palmiers, des devantures toutes plus tape \u00e0 l\u2019\u0153il les unes que les autres, des h\u00f4tels de toutes les couleurs\u00a0! Ah, Vegas\u00a0! A noter que sur les 27 complexes h\u00f4teliers les plus grands au monde, 20 se trouvent ici. Je vous laisse imaginer la densit\u00e9 de ce centre-ville. Coup de chance, le ravitaillement du 35\u00e8me<\/sup> kilom\u00e8tre tombe juste avant une partie tr\u00e8s d\u00e9licate o\u00f9 Serge doit courir seul, les voitures \u00e9tant clo\u00eetr\u00e9es sur la chauss\u00e9e, tandis que les pi\u00e9tons traversent les rues \u00e0 l\u2019aide d\u2019escalators et de passerelles. On se croirait dans le futur. Nous retrouvons notre coureur plus loin en compagnie de Monika et Bertrand. Notre camerawoman encha\u00eene les plans aux endroits pr\u00e9vus. Le rep\u00e9rage de la veille aura \u00e9t\u00e9 salvateur car le rythme est soutenu. Serge est satisfait de son avanc\u00e9e urbaine. La foule redout\u00e9e n\u2019est pas autant au rendez-vous que pr\u00e9vu, et les prises de vues se font en deux temps trois mouvements. Derni\u00e8re \u00e9ch\u00e9ance\u00a0: le fameux panneau indiquant l\u2019entr\u00e9e dans Las Vegas. Nous y retrouvons tous Serge, prenons quelques photos et c\u2019est d\u00e9j\u00e0 fini. Ce fut court, mais extr\u00eamement intense.
\nLes bin\u00f4mes s\u2019alternent. Ren\u00e9 et Bertrand terminent l\u2019\u00e9tape avec Serge, tandis que Monika et moi allons r\u00e9aliser quelques plans de plus. Car chaque \u00e9tablissement h\u00f4telier ici poss\u00e8de une sorte d\u2019attraction, visible depuis les rues de la ville. Et le Bellagio est bien connu pour son bassin, o\u00f9 tous les quarts d\u2019heures des jets d\u2019eau se mettent \u00e0 danser sur une musique. Andrea Bocelli<\/em> pour le coup, et le spectacle est superbe. Nous repartons checker l\u2019h\u00f4tel derri\u00e8re. Un \u00ab\u00a0h\u00f4tel-casino\u00a0\u00bb pour ce soir, o\u00f9 les machines \u00e0 sous se comptent par centaines, et o\u00f9 un immense aquarium avec des centaines de poissons et une sir\u00e8ne \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur (une vraie de vraie, avec des bouteilles d\u2019oxyg\u00e8ne) tr\u00f4ne dans le hall d\u2019entr\u00e9e. L\u00e0 encore une belle preuve de d\u00e9mesure de la part de Vegas. On termine quand m\u00eame par un point route\u00a0: sachez que, \u00e0 notre grande surprise, Serge est remont\u00e9 \u00e0 1100 m\u00e8tres de hauteur ce soir. Et que demain cela continuera de monter. Personnellement je n\u2019essaie m\u00eame plus de comprendre quelque chose \u00e0 ces Rocheuses et leur altitude, mais tout ce que je sais, c\u2019est que la Death Valley<\/em> se rapproche \u00e0 grand pas, et qu\u2019elle se situe\u2026 sous le niveau de la mer.
\nAlors il va bien falloir que l\u2019on redescende pour de bon un jour ou l\u2019autre. Bonne nuit \u00e0 tous.<\/p>\n