72,45km – 10h10′<\/p>\n
Aujourd\u2019hui s\u2019annonce comme une \u00e9tape caliente<\/em>, et comme un symbole nous traversons la ville \u00e9ponyme d\u00e8s le 5\u00e8me<\/sup> kilom\u00e8tre. Plusieurs motels, deux restaurants, quelques habitations et une gare ferroviaire de l\u2019Union Pacific. Le tout perdu au milieu d\u2019un canyon. A n\u2019en pas douter, un filon d\u2019argent \u00e0 \u00e9t\u00e9 d\u00e9couvert ici. Car l\u2019\u00e9tat du Nevada, surnomm\u00e9 le \u00ab\u00a0Silver State<\/em>\u00a0\u00bb, fut le th\u00e9\u00e2tre de nombreuses d\u00e9couvertes de gisements d\u2019argent. C\u2019est en 1859, dans l\u2019est du Nevada que fut d\u00e9couvert le Comstock Lode<\/em>, le plus gros gisement d\u2019argent-m\u00e9tal au monde (apr\u00e8s celui de Potos<\/em>\u00ed en Bolivie, ville perch\u00e9e \u00e0 plus de 4000 m\u00e8tres d\u2019altitude au pied du Cerro Rico<\/em>, v\u00e9ritable montagne faite de minerai d\u2019argent). Donn\u00e9es de la montre Epix: Garmin Connect<\/a><\/p>\n Parcours du mardi 24 mai: Etape 115<\/a><\/p>\n
\nCette d\u00e9couverte \u00e0 Virginia City<\/em> provoqua une v\u00e9ritable \u00ab\u00a0ru\u00e9e vers l\u2019argent\u00a0\u00bb, apr\u00e8s celle vers l\u2019or en Californie, en 1848.
\nDe l\u2019or, de l\u2019argent, du charbon, du gaz de schiste \u2026 Mais que manque-t-il aux Etats-Unis\u00a0?
\nApr\u00e8s avoir d\u00e9pass\u00e9 Caliente<\/em>, Serge remonte le canyon et commence \u00e0 tutoyer les sommets des alentours. Quelques rapaces survolent les environs, et beaucoup de l\u00e9zards se carapatent dans la v\u00e9g\u00e9tation \u00e0 l\u2019arriv\u00e9e de notre coureur. Le sommet culmine \u00e0\u00a01887m. Allez promis, c\u2019est le dernier avant de partir vers Las Vegas. Enfin je crois.
\nMais alors que Serge redescend sur l\u2019autre versant, la v\u00e9g\u00e9tation varie brusquement. Les bosquets s\u2019espacent de plus en plus, et laissent place \u00e0 une v\u00e9ritable for\u00eat de joshua trees<\/em>.
\nVous savez, ce sont ces arbres si particuliers au grand ouest am\u00e9ricain. On ne peut les trouver que dans les \u00e9tats de la Californie, de l\u2019Arizona, de l\u2019Utah et du Nevada.
\nConstitu\u00e9s d\u2019une ramification de plusieurs troncs, avec \u00e0 leurs extr\u00e9mit\u00e9s des sortes de feuilles longues et piquantes, ces arbres peuvent vivre jusqu\u2019\u00e0 200 ans. Leur fleuraison, r\u00e9put\u00e9e pour \u00eatre un superbe spectacle, a lieu de fin f\u00e9vrier \u00e0 fin avril. On n\u2019est pas pass\u00e9 loin.
\nLes mormons les ont nomm\u00e9s ainsi car la forme de cet arbre leur rappelaient Josu\u00e9 (\u00e0 savoir Jesus) montrant, bras tendu, la terre promise. Un parc national leur est d\u00e9di\u00e9 en Californie, o\u00f9 l\u2019on peut y observer un sp\u00e9cimen de 13 m\u00e8tres de hauteur.
\nEn attendant, les n\u00f4tres ne sont pas aussi grands, mais s\u2019\u00e9tendent sur une grande superficie. Au loin on peut apercevoir le Dry Lake<\/em>, vestige d\u2019un ancien lac ayant maintenant laiss\u00e9 place \u00e0 un petit d\u00e9sert de sable. Le paysage est lunaire. D\u2019un silence absolu. Tout le monde profite pleinement. Monika propose \u00e0 Serge de faire quelques plans. Malheureusement il se blesse durant l\u2019un d\u2019eux, en se frottant d\u2019un peu trop pr\u00e8s \u00e0 un joshua. Un peu d\u2019alcool sur un coton, et c\u2019est r\u00e9gl\u00e9. Serge peut repartir. Il commence \u00e0 faire bien chaud. Heureusement un vent l\u00e9ger rend ce soleil supportable. Dans les voitures par contre, sans climatisation c\u2019est l\u00e9g\u00e8rement plus compliqu\u00e9.
\nUn bruit lourd et violent \u00e9clate dans le ciel. Ce n\u2019est pas le premier de la matin\u00e9e. Et pourtant pas de nuages noirs \u00e0 l\u2019horizon. Serge est persuad\u00e9 que ce sont des avions qui franchissent le mur du son. Et en regardant mieux notre carte du Nevada, il existe en effet une base militaire de l\u2019US Air Force au nord-est de Las Vegas. Et nous la longerons durant la journ\u00e9e de demain.
\nL\u2019apr\u00e8s-midi se poursuit dans ces superbes paysages. Les montagnes sont en v\u00e9rit\u00e9 encore plus loin que nous l\u2019imaginions, et l\u2019on a l\u2019impression que nous n\u2019allons jamais sortir de cet endroit. C\u2019est bien simple, depuis Caliente <\/em>nous avons travers\u00e9 65 kilom\u00e8tre de paysages vides. Beaux, mais d\u00e9serts. Absolument personne. Pas une maison.
\nN\u00e9anmoins, malgr\u00e9 le peu de vie ici, il est int\u00e9ressant de noter que la highway patrol<\/em> est bien pr\u00e9sente. Lors de notre premi\u00e8re rencontre elle nous demande si tout va bien, puis nous la recroiserons plusieurs fois dans la journ\u00e9e.
\nLa patrouille d\u2019\u00e9claireurs Monika et Ren\u00e9 partent devant en milieu d\u2019apr\u00e8s-midi.
\nLeur mission\u00a0: checker l\u2019h\u00f4tel et s\u2019assurer que tout soit pr\u00eat lorsque Serge va terminer son \u00e9tape.
\nPendant ce temps Bertrand et moi ravitaillons Serge sur ses derniers kilom\u00e8tres. Je laisse l\u2019\u00e9l\u00e8ve Plaquevent s\u2019approprier les menus de ravitaillements, et m\u00eame l\u00e9g\u00e8rement innover. A ses risques et p\u00e9rils.
\nAu final aujourd\u2019hui aura \u00e9t\u00e9 une journ\u00e9e plut\u00f4t sereine, riche en images film\u00e9es, et o\u00f9 Serge aura pu courir sereinement tout du long. Le quatuor a aussi profit\u00e9 de ce calme ambiant pour peaufiner son organisation, et commencer \u00e0 huiler ses rouages.
\nA demain.<\/p>\n