70,32km – 10h24′
Serge ne pouvait pas venir à Hawaii, dormir dans le parc national des volcans et repartir sans avoir vu le cratère du Kīlauea et sa caldera remplie de lave. Ce matin un petit détour s’impose donc. Quelques kilomètres seulement, juste le temps de retourner au point de vue de la veille.
Le soleil vient à peine de se lever, et c’est comme si les déesses Pélé et Nāmaka s’étaient mises d’accord pour nous offrir un ciel parfaitement bleu, sorte de récompense après toutes ces journées de pluie. Et vu de jour, le paysage est tout autre. Le cratère est en fait bien plus grand que je ne l’avais imaginé. Au nord se dévoile (enfin) le Mauna Loa. Il paraît bien écrasé pour un mont culminant à plus de 4000 mètres. Son nom signifie d’ailleurs « longue montagne » en hawaiien. Il est le deuxième plus haut mont de l’île, battu d’une quarantaine de mètres seulement par le Mauna Kea. Néanmoins, si l’on prend sa taille absolue, c’est-à-dire à partir de sa base (qui s’enfonce dans le plancher océanique contrairement à celle du Mauna Kea qui est « posée » dessus) jusqu’à son sommet, ce volcan est tout simplement le plus grand du monde avec une hauteur de 17 kilomètres ! Oui vous m’avez bien lu, 17 kilomètres ! C’est-à-dire qu’il explose littéralement l’Everest, qui soit dit en passant est posé sur le plateau Tibétain, et en réalité ne mesure de base à sommet « que » 3000 mètres de hauteur.
Du coup je comprends mieux pourquoi le Mauna Loa à l’air si écrasé. Sa partie émergée, qui au passage représente plus de la moitié de l’île, n’est en fait que le sommet d’un immense volcan immergé. Impressionnant.
Nous retrouvons notre point de départ 1000 mètres plus bas que le volcan. Avec une dizaine de degrés supplémentaires. Tout le monde profite de cette première vraie belle journée sur Big Island. Notre route descend encore de quelques kilomètres vers le sud, puis nous arrivons au village de Wai’ohinu. Cet endroit a une particularité : il est le plus au sud, de l’île la plus au sud, de l’état américain le plus au sud. C’est-à-dire le village le plus au sud de tous les Etats-Unis. Si l’on veut être précis, le point le plus méridional, appelé « South Point » est situé 12 miles plus loin, mais la civilisation humaine s’arrête ici.
A noté que Mark Twain (l’auteur des aventures de Tom Sawyer) semble avoir bien voyagé, puisqu’après avoir traversé son village natal dans le Missouri, nous l’avons retrouvé au Nevada et en Californie et voilà que nous recroisons sa route ici. Car il est venu dans ce village en 1866 et la légende dit qu’il aurait planté un arbre à pluie, et que c’est dernier est toujours là, tronant au milieu du village.
Peu de temps après, alors que notre étape reprend de l’altitude, nous faisons la rencontre de James. Venant tout juste de croiser Serge, cet américain revient vers nous pour en savoir un peu plus. Il a tout de suite « su que notre coureur faisait quelque chose de spécial » nous raconte-t-il, « avec son visage tout bronzé, ses chaussures fluo et son tee-shirt RUN AROUND THE PLANET ». James pratique aussi la course à pied et est admiratif de ce tour du monde. Néanmoins, il trouve que la route que nous suivons est tout sauf sûre pour Serge. C’est vrai que niveau bas-côté, aujourd’hui n’est pas une journée faste. Alors on regarde la carte avec lui.
Pour l’étape du jour cela risque d’être compliqué, mais en ce qui concerne celle de demain, James arrive à nous dégoter un itinéraire bis qui selon lui vient d’être construit, et qui nous permettrait d’éviter cette satanée highway 11, qui à l’approche de Kona risque de ne pas devenir très agréable à courir.
En fin d’étape, nous entrons à nouveau dans le comté de Kona, ce qui signifie que la boucle est presque bouclée. Cet après-midi n’aura pas dérogé à la règle : peu d’habitation, beaucoup de végétation. Depuis Wai’ohinu nous n’avons croisé aucun village.
On récupère Serge et direction l’hôtel, afin d’être au top de la forme pour la dernière journée de course sur Hawaii.
A demain.
Données de la montre Epix: Garmin Connect
