61,15 km – 9H02′
Ce matin, Serge démarre après 5H30 et il fait déjà chaud, peu de vent, peu d’air pour rafraîchir les rayons ardents. Mais je suis prévenue, Serge m’a fait son point météo, il va faire chaud plus qu’hier et moins que demain.
Nous passons au 17ème kilomètre au roadhouse de Mundabrilla, j’en profite pour acheter deux sandwiches au bacon et à l’oeuf. Comme j’ai un peu de temps devant moi, je discute avec Cindy, française qui travaille là avec son compagnon, français lui aussi. Cela fait 2 mois qu’ils ont posé leurs valises au milieu de nulle part et ils quitteront Mundrabilla dans 4 mois. Elle a l’air de se plaire et il est vrai que les roadhouses lorsque l’on est capable de vivre dans des endroits isolés est un job bien rémunéré où l’on ne dépense pour ainsi dire rien de ce que l’on gagne. Ils ont également travaillés à Katherine dans le Territoire du Nord, au sud de Darwin avant d’arriver ici. Elle m’explique que le roadhouse compte une équipe de 6 personnes: une suisse, une neo-zélandaise, deux australiens, eux deux et la nouvelle responsable. Les propriétaires sont partis vivre à Perth depuis l’année dernière afin que leurs deux filles puissent poursuivre leur scolarité. Si ces enfants ont pu bénéficier du programme de « l’école de l’air » tout le primaire, pour le collège il est préférable d’intégrer une véritable école.
Je rebondis sur l’école et les lieux isolés d’Australie. Les enfants depuis fort longtemps peuvent bénéficier de cours à distance par radio (premier cours à distance, diffusé par les Royal Flying Doctors en 1851 à Alice Springs). Cela me rappelle un couple gérant d’une station au centre de l’Australie, rencontré lors d’une de nos traversées en 4×4. Ils avaient 4 enfants et fait le choix de vivre à 300km de la première petite ville. L’ainée étaient en pension près de chez ses grands parents à 12H00 de route de chez elle, ne rentrant que pour les vacances. Les 3 plus jeunes faisaient classe par radio chez eux. La maman m’a expliqué qu’ils ne pourraient pas payer la pension pour les 4 et que dans quelques années ils devront se rapprocher d’une ville!
Même si nos campagnes se désertifient dans certaines régions françaises, notre pays et bien trop petit et densément peuplé pour connaître ce genre de situation et j’avoue avoir été surprise par tous ces aspects relatifs à l’immensité de ce pays. C’est pourquoi j’aime l’arrière pays australien, la vie y est rustique et austère, de moins en moins malgré tout, avec l’accès à internet et les moyens mis en oeuvre pour accéder à l’eau et produire de l’énergie. Le roadhouse de Mundrabilla vient d’être équipé de 400 panneaux solaires et si ils ne suffisent pas, le groupe électrogène prend le relais. Les Etats et le Gouvernement ont également creusé des puits à des profondeurs vertigineuses de 300 à 500 mètres dans Nullarbor Plain car l’eau de pluie recueillie dans des tanks ne suffit pas à la petite vie des roadhouses. Grace à l’énergie, l’eau peut être pompée, si cela semble évident dans le désert, comment produire de l’énergie pour faire fonctionner une pompe… J’avoue qu’avant de voyager et ayant été élevée en ville, je ne me suis jamais posée la question de l’électricité, de la gestion de l’eau et des eaux usées: on appuie sur un bouton, un tourne un robinet c’est si simple.
Quant à Serge il continuera ses petites foulées pour terminer son étape à 43km de Mundrabilla par une longue ligne droite de 20km. La plaine est assez pelée et il ne c’est pas passé grand chose d’exaltant sur la route aujourd’hui, si ce n’est le passage près de Mundrabilla Station en fin d’étape. La maison est habitée par la famille Campbell qui vit sur ces terres acquises en 1985 ( cette station a été créée en 1872), sa superficie est de 384901 ha (j’ai relu 3 fois, c’est un chiffre fou mais courant dans l’Outback). Il n’y a plus de moutons ici, mais de l’élevage de chevaux et de vaches de type Santa Gertrudis. Et la Station compte environ 30 puits forés et doit sans cesse améliorer la qualité de l’eau, voir la désaliniser.
Voilà Radio Eyre Highway se déconnecte pour aujourd’hui
Alors à demain
Données de la montre Epix: Garmin Connect
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