61,02km – 9H42′
Une pluie battante et à peine 20°C, nous avons revêtu les vêtements de pluie, les manches longues, ranger les lunettes de soleil et les bobs. Trempé des pieds à la tête, Serge garde le sourire et puis après le rinçage, il y a eu l’essorage, la pluie cesse vers midi lorsque nous atteignons la ville de Piet Retief. Nous ressortons bob et lunettes de soleil car malgré la persistance des nuages, les UV passent. D’ailleurs Serge a brulé du front et du nez, il a le visage cuit, la peau du nez est à vif et tant le front que les lèvres le brulent… Et je constate que depuis que nous sommes arrivés en Afrique du Sud, la crème solaire n’a pas été utilisée, je crois qu’il va falloir y remédier!
Hier, une fois entrés dans la province de Mpumalanga, les panneaux indiquant « Piet Retief » ont disparu, cela nous a surpris car nous sommes sur la bonne route et il n’y en a qu’une! Le nom de Mkhondo est maintenant mentionné et vu la distance affichée sur les panneaux, il ne peut s’agir que de Piet Retief. Alors comment se fait il que cette ville porte 2 noms, je suis allée à la pêche à l’info et voilà l’histoire. En 2009, 28 communes d’Afrique du Sud ont été rebaptisées par le ministère des Arts et de la Culture, dont Piet Retief qui en 2010 pris le nom officiel de Mkhondo. Selon le gouvernement, il s’agit d’un programme de réconciliation Post Apartheid qui bien sûr n’est pas du goût de tout le monde puisqu’il devait y avoir un consensus national sur le sujet qui ne semble jamais avoir eu lieu. Pour Piet Retief, les quelques réunions sur ce changement de nom ont eu lieu en zoulou et les afrikaners ne parlent pas et ne comprennent pas le zoulou, à quelques exceptions près sans doute. Pourquoi, le nom de Piet Retief était cher au Afrikaner. Et bien la ville portait le nom, d’un héros afrikaner (d’origine française) qui fut à l’initiative de la remontée des Boers (nom anciennement donné au afrikaner qui est un terme du XXème siècle) vers le nord, nommé « The Track » que l’on peut traduire en français par « La Grande Marche ». Alors que Retief, s’installe sur des terres inhabitées mais tout de même sur un territoire zoulou, il négocia avec le roi de l’époque. Alors que Retief, sa famille et ses hommes sont invités à une cérémonie zoulou pour la signature de la cessation d’un territoire, ils furent massacrés… sans raison apparente et ils n’étaient pas armés ! C’était en 1838. La ville de Piet Retief a été fondée en 1883 sur un terrain qui a été donné aux Boers par le roi swazi Mswati I en 1860. Cette ville fut donc débaptisée il y a 7 ans… Les panneaux n’ont pas tous suivis comme nous avons pu le constater et le plan de la ville porte encore les 2 noms (voir photo). Il faudra sans doute un peu de temps pour l’acceptation et la réconciliation, après une histoire mouvementée!
Serge termine son étape dans des forêts de sapins, la région de Piet Retief/Mkhondo est réputée pour son bois, ses usines de fabrication de papier mais également ses mines. La route R543 que nous suivons depuis le 40ème kilomètre est beaucoup plus tranquille moins de camions ou presque pas, comparé à la Nationale 2 qui est un axe majeur. Serge apprécie, même si il n’a pas de bas-côté pour s’écarter au passage des véhicules.
Demain au menu, encore du dénivelé avec plus de 1000 mètres positifs pour la troisième journée consécutive et nous passerons les 2000 mètres d’altitude. La météo annonce des températures de 5 à 17°C, cette fois nous allons ressortir les pulls, pour nous qui sommes en été ce n’est pas très chaud 🙂
Alors à demain
Données de la montre Epix: Garmin Connect
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