61,86 km – 10H09′
Norseman, que Serge a déjà quitté hier, en poursuivant son chemin plutôt que de faire une après-midi « off » et de se reposer, est une petite bourgade de 1600 habitants. Son histoire débute en 1894, lorsque Laurie Sinclair attache son cheval à un arbre pour la nuit et qu’il découvre le matin à son retour une pépite d’or sous le sabot de Hardy Norseman, son cheval qui a gratté le sol. L’activité minière prédomine dans cette région: mines de Nickel et mines d’or essentiellement. Cependant le Western Australia (Etat australien trois fois plus grand que la France) n’extrait pas que du nickel et de l’or, son sous-sol est riche en pétrole, en minerai de fer (3ème producteur mondial), en alumine (produit 20% de l’aluminium mondial) et en Gaz Naturel Liquéfié. Tous ces secteurs d’activité boostent l’économie du Western Australia et son taux de croissance est supérieur à la moyenne nationale.
Norseman, ville minière, célébrait en 2002, l’extraction de 5 millions d’once d’or. Mais je me pose la question de savoir, à qui bénéficie cette manne car le commerce local semble mal en point: 3 boutiques sur 5 sont fermées. Le supermarché « Iga » est un vieux gourbi comparé à celui de Ceduna, propre, clair et bien achalandé et les petites maisons en tôle semblent en manque d’entretien. Bref, Norseman, n’est pas une ville coquette ni agréable malgré son « Visitor Center » qui demeure ouvert.
Grande nouvelle, nous avons quitté la Eyre Highway et poursuivons plein sud, sur la Coolgardie-Esperance Highway. Si le nom change, le décor demeure semblable. Nous sommes toujours perdus au milieu de forêts d’Eucalyptus et 2 hameaux jalonnent les 200km qui séparent Norseman de Esperance. Il n’y a donc rien sur la route aujourd’hui comme souvent. La civilisation est encore loin… malgré, la voie de chemin de fer servant au transport des divers minerais et Serge est heureux de voir des trains cela faisait longtemps (rappelez vous aux USA lorsqu’il filmait les rames interminables des trains qui passaient). Nous savions que nous serions encore perdus au milieu de nulle part et ne sommes donc pas surpris!
Je termine ce texte en répondant à une question de Thierry : « Pourquoi prendre direction Esperance ce qui rallonge de pratiquement 200 km jusqu’à Perth ? »
Nous aurions pu couper beaucoup plus court avec un peu plus de 600km, en passant par la piste qui relie Norseman à Hyden (piste que nous connaissons fort bien pour l’avoir empruntée 2 fois en véhicule), autre option: remonter sur Coolgardie pour rejoindre Perth, cela faisait 721 km, nous connaissons également cette route
Nous avons choisi cet itinéraire (Norseman – Gibson – Ravensthope – Lake King – Lake Grace – Bunbury) pour plusieurs raisons:
– le point de chute pour cette traversée de continent sera Bunbury et non Perth.
– Serge doit parcourir 26.232 km minimum pour valider ce Tour du Monde, le but n’est pas de prendre le chemin le plus court.
-Notre billet d’avion pour l’Afrique est réservé le 8 janvier, cela nous laisse le temps de prendre un itinéraire de 840km environ jusqu’à la côte.
-Nous ne connaissons pas ce tracé et nous avions envie de découvrir la région plus sud du Western Australia. Si nous en avions eu le temps, nous aurions même suivi la côte de Esperance, vers Albany et Margaret River mais là c’est trop long pour être dans le « timing » de ce qui suit derrière, à savoir l’Afrique avec les nouveaux suiveurs qui arrivent et mes disponibilités puisque je reprends le travail ensuite.
Voilà, Thierry, merci d’avoir posé cette question à laquelle j’espère avoir bien répondu !
Merci à tous les internautes des messages envoyés à l’occasion des 20 000km, c’est toujours sympa de savoir que nous ne sommes pas complètement seuls aux antipodes de l’Hexagone.
A demain
Données de la montre Epix: Garmin Connect
