62,01 km – 9H48′
Si la Eyre Highway s’étend de Port Augusta à Norseman, les limites est-ouest de Nullarbor sont Nullarbor et Balladonia. Certaines portions de cette plaine sont effectivement dépourvues d’arbres mais la végétation est belle et bien présente avec le fameux « scrub » dont je vous ai déjà parlé. Depuis quelques jours, des arbres de belle hauteur on refait leur apparition.
Voici un petit résumé concernant cette plaine aussi sauvage, désertique que aride (la pluviométrie est de 15 et 25cm par an) . Le charme de cette région résulte sans nul doute de ce manque d’eau. Il est évident que si l’eau était accessible, l’homme s’y serait installé pour cultiver les terres ou développer le tourisme de long des côtes à coup de « Resorts ». Mais voilà, même les roadhouses comptent ce précieux trésor et Balladonia par exemple doit parfois transporter de l’eau par camion citerne, depuis Norseman pour subvenir au fonctionnement de son camping, ses chambres de motel, le logement de ses employés. D’ailleurs, il est le seul roadhouse, à ne pas proposer de machine à laver!
Cette plaine n’est traversée que par deux axes de communication, la voie routière que nous empruntons et la voie ferrée un peu au nord, ces deux constructions ont dû faire partie des 12 travaux d’Hercule.
Le premier tracé emprunté par John Eyre en 1841 suivait la côte, c’est le long de cette voie que furent installés les relais télégraphiques . La piste construite en 1941 s’en est un peu plus éloignée et le tracé final a pris d’autres options.
Un français du nom de Henri Gilbert qui faisait un Tour du Monde à pied, emprunta la piste en 1897-1898, suivant la ligne télégraphique et trouvant un peu d’eau et de nourritures dans les différents relais. Il lui aura fallu 3 mois. Le premier cycliste traversa la plaine en 1896. Un autre cycliste, en la personne de Hubert Opperman, relia Sydney à Fremantle (Sud de Perth) en 1937. Alors que la piste n’était pas encore tracée, il mit 13 jours et demi pour traverser cette plaine.
Il existe dans tous les roadhouses, un certificat que vous pouvez acheter pour attester que vous avez traversé Nullarbor Plain avec plusieurs cases à cocher: à vélo, à pied, en moto, en voiture, en camion…. Un souvenir comme autre qui semble exister depuis des dizaines d’années car même si les conditions de traversée ne sont plus épiques, cela demeure une aventure, même pour les australiens. Ceux qui n’ont jamais emprunté la Eyre Highway et traversé leur continent autrement qu’en avion, connaissent tous Nullarbor PLain.
Le temps des vacances bat son plein et Balladonia Roadhouse affichait complet hier soir. Ce soir Fraser Range bourdonne de monde et cette « Station » qui depuis 20 ans n’a plus de moutons, propose des Tours de sa propriété dans un bus jaune, elle compte 200 vaches (soit très très peu pour une Station) et 1 cheval. Certains australiens passent 2 jours ici et réservent ce Tour au coucher du soleil, comme j’ai pu le constater. Dans cette « Station » reconvertie en camping et motel, pas de réseau, nichée au pied de petites collines, à 1km de la Eyre Highway, c’est la déconnexion totale. Demain, nous poursuivons notre route vers Norseman.
A demain
Données de la montre Epix: Garmin Connect
Pas de vidéo
